20210830 裴敏欣：為什麼中國不會超越美國？

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By Invitation| 美國權力的未來
裴敏欣：為什麼中國不會超越美國？
中國將持續快速增長一段時間，但它面臨巨大的障礙--至少是人口老化和現政權的窒息性統治。

2021年8月30日
作者：裴敏欣

本篇特邀評論是全球思想家對美國權力未來的系列評論之一，探討塑造美國全球地位的各種力量。閱讀更多  。

中國領導人一定會將美國從阿富汗的瘋狂撤出視為其不可逆轉的衰落的最新證明。但他們的興奮將是短暫的。作為完美的現實主義者，他們知道喬-拜登總統正在將美國帶出 「帝國的墳墓」，這樣他就可以保存美國的力量，以便在雙方爭奪全球霸主地位的下一階段戰勝中國。

就其本質而言，美中「戰略競爭」並非意識形態之間的對抗，而是霸權國家與挑戰者之間的衝突。似乎可以合理地預測，儘管中國在未來二十年內將繼續縮小在大多數權力維度上的差距，但最終還是無法超越美國。這可能會讓華盛頓的某些方面鬆一口氣。但是，一個已經達到近乎均勢的中國仍將是一個可怕的地緣政治對手。

美國已經採取了一項戰略來阻撓中國的崛起。以 「經濟脫鉤 」為框架的戰略，包括迫使全球供應鏈遷離中國的貿易戰，以及阻斷關鍵技術和知識流向中國的科技戰。很少有人會懷疑這些措施的效力--只要看看美國的制裁是如何迅速地摧毀華為這家曾經是 5G 技術領導者的中國電信巨頭就知道了。但就其本身而言，這種策略只能延緩而非阻止中國的進步。

中國在未來十年仍擁有相對強勁的經濟動力。按市場匯率計算，中國的 GDP 約為美國的 70%（按購買力平價計算已超過美國）。然而，中國的人均年收入略高於 10,000 美元，約為美國人生活水準的六分之一。這意味著中國有更大的發展空間，這要歸功於其龐大的內部市場、充滿活力的私營部門以及大量的勞動人口。

儘管有美國的限制，中國也將在科技領域取得重大進展，儘管進展較緩慢。北京已誓言在科技領域進行龐大投資，以降低自身的弱點。可以肯定的是，習近平總統不太可能實現他在技術上完全自給自足的雄心。然而，憑藉數百萬訓練有素的科學家和優秀的工程師，以及未來十年數萬億美元的研發投資，中國應可獲得更強的技術能力。

即使中國在未來十五年內，以市場匯率計算超越美國成為全球最大的經濟體（假設中國的年平均成長率為 4.75%，美國則為 2%），其人均 GDP 仍只有美國的四分之一。一個比最接近的地緣政治敵人富有四倍的國家，實際上有更多的剩餘資金投資在軍事力量和研發上。假設美國領導人能夠拿出必要的政治意願和團結，中國應該有能力保持領先。

更重要的是，中國的老齡化速度比美國更快。聯合國預測，2040 年中國的人口年齡中位數將達到 46.3 歲，而美國則為 41.6 歲。因此，中國的經濟增長預計將在 2030 年代顯著放緩。

在其他力量領域，美國的領先地位將被證明是不可逾越的。美國將繼續擁有世界上最好的研究型大學、最具創意的科技公司和最有效率的金融市場。

諷刺的是，執政的中國共產黨（CCP）將成為中國與美國競爭的最大障礙。中國共產黨對於失去控制的存在恐懼將促使其繼續緊緊控制經濟，從而降低經濟效率。龐大但僵化的國有企業將繼續浪費資源。中國共產黨任意行使權力--以其對滴滴和阿里巴巴等中國最成功的科技公司的大規模打擊為例--將比美國的制裁更有效地扼殺科技行業的創新和發展。最令人擔憂的是，隨著中國進一步陷入個人主義的統治，它將更難糾正或扭轉最高領導層做出的有問題的決定。

考慮到美國盟友的能力，勢力平衡進一步向美國傾斜。中國沒有真正的盟友，而美國卻有很多盟友。美國在區域內沒有大的競爭對手，而中國必須與幾個強大的對手競爭，尤其是印度和日本。中國比大多數人意識到的要弱得多。

在華盛頓，一個無法與美國平起平坐的中國，更不用說超越美國了，不應該是值得慶幸的事。十五到二十年後，中國將擁有更大的經濟規模、更先進的技術和更強大的武裝力量。中國也將繼續是美國最強大的競爭對手，並將有能力在全球範圍內限制美國力量的運用。美國將不得不把大部分的注意力、精力和資源用於與中國的力量抗衡，而犧牲其在其他地方的利益。

簡而言之，中國應可在 2020 年代縮小與美國的差距，但其增長可能會在 2030 年代放緩，中國超越美國的前景將看起來越來越暗淡。如果是這樣，未來十年可能是最不穩定的十年，因為中國的持續崛起可能使其領導人更加魯莽，而華盛頓更加不安全。

事實上，戰略僵局似乎是最可能的結果。無論如何不令人滿意，這都是對現狀的淨改善。雙邊關係可能會在軍事緊張度降低、外交謾罵減少的情況下達到平衡，而不是危險地失控。美國在亞洲的安全聯盟將大體上保持完整，從而阻止中國實現地區霸權或吞併台灣。通過軍備控制和重新進行外交接觸，讓人聯想到美蘇緩解，兩國或許能夠就一套規則達成一致，將他們的競爭限制在不太可能引發全面衝突的少數領域內。

這並不完全是戰略家們希望重現美國在冷戰中勝利蘇聯的情景。這也不是習近平主席心目中的 「偉大復興」。但即使沒有將中國變成世界上最強大的國家，中國共產黨仍將成為贏家：與其已解散的蘇聯表兄弟不同，中國共產黨將繼續穩固地控制一個美國人未能征服的超級大國。
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Minxin Pei 是加州 Claremont McKenna College 的政府學教授。