20241113 2024年富裕世界的劳动力市场

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未来世界
| 2024年的经济
2024年富裕世界的劳动力市场将保持强劲
即使出现经济衰退

image: rob en robin
2023年11月13日

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卡勒姆-威廉姆斯报道

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2021年解禁后，富裕国家的劳动力市场以超出人们预期的速度恢复了活力。2022年和2023年，劳动力市场继续走强，并在这一过程中打破了记录。2024 年的经济前景尚不明朗：大流行后的扩张是否会结束？即使全球陷入衰退，劳动力市场仍将保持强劲。找工作很少如此容易。

富裕国家的失业率不到 5%，处于历史最低水平。要更广泛地衡量劳动力市场的健康状况，可以考虑 16-64 岁人群中实际在职者的比例。在大约一半的经济合作与发展组织（OECD）国家中，这一 "工作年龄就业率 "处于历史最高水平。即使在意大利和葡萄牙等失业率居高不下的国家，就业率也在不断刷新纪录。劳动力市场为工人，尤其是低收入和技能不高的工人提供的服务，几乎超过了近代经济史上的任何时期。


图片：《经济学家
这种优势让许多经济学家感到困惑。不是应该出现 "就业启示录"（jobpocalypse），随着公司部署人工智能和机器人，数以百万计的职位被淘汰吗？事实上，最新研究发现，在许多情况下，情况可能恰恰相反。采用技术的公司最终往往会雇佣更多的工人，而不是解雇他们--这可能是因为他们能够抢占更多的市场份额，因此需要更多的人来为订单提供服务。最近的一篇论文研究了1978年至2017年间的日本制造业，发现每1000名工人增加一个机器人，企业的就业率就会提高2.2%。


三个结构性因素为这一就业热潮奠定了基础。首先是人口结构。富裕国家的人口正在迅速老龄化。平均而言，与年轻人相比，老年人登记失业的可能性较小，部分原因是他们拥有更高的技能。他们也可能对失业感到更加羞愧。第二个因素是政策。近几十年来，政府削减了失业救济金，在某些情况下甚至削减到了极限。因此，找工作的回报率相对更高。第三，技术的进步--包括 Indeed 和 LinkedIn 等平台--使人们更容易找到适合自己的工作。

因此，在 2021 年至 2023 年期间，劳动力市场能够提供大量新的工作岗位。消费者在获得政府的刺激资金和累积储蓄后，为了弥补失去的时间，在酒店、餐饮和娱乐等劳动密集型服务上大肆挥霍。富裕国家对劳动力的总需求很快就超过了可用的劳动力供应，出现了大量未填补的职位空缺，雇主们也开始抱怨劳动力短缺。几个月来，富裕国家的工资同比增长率一直徘徊在 5%左右。

由于供求关系仍然如此失衡，要想真正破坏就业市场，可能需要一场严重的经济衰退。近几个月来，劳动力需求有所减弱，但迄今为止，这在很大程度上导致了职位空缺的减少，而不是就业人数的下降。在澳大利亚，Indeed 上的职位空缺已从高峰期下降了 20% 以上。然而，工作年龄段的就业率却不断攀升，创下了新的纪录。在达到历史正常水平之前，职位空缺还有很长一段路要走。在有数据可查的一般富裕国家，未填补职位仍比大流行病之前多出约三分之一。


我们还有另一个理由期待劳动力市场继续保持强劲。在封锁最严重的时期，许多公司解雇了工人，但当经济再次开放时，他们又很难再被雇佣。老板们不想重蹈覆辙。因此，假设经济衰退相当温和，他们可能会倾向于囤积工人，即使他们真的负担不起。

这种 "劳动力囤积 "理论与数据相符，数据显示，从目前的 GDP 增长率来看，富裕国家的失业率甚至低于预期。2023 年，包括德国和新西兰在内的一些富裕国家实际上陷入了短暂的浅度衰退。是否有迹象表明劳动力市场已经崩溃？几乎没有。

如果可以的话，企业将有另一个理由留住工人。随着 "婴儿潮 "一代的退休，可用的劳动力正在迅速减少。愿意工作且有能力工作的人越来越受到青睐，这意味着随着时间的推移，劳动力短缺可能会从暂时现象变成永久现象。无论 2024 年发生什么，劳动力市场超热的世界很可能会持续下去。■

Callum Williams，《经济学人》资深经济学家，旧金山

本文刊登于《经济学人》金融版